50 años de la Panton de Vitra

Se cumplen cincuenta años de una de las sillas más emblemáticas del diseño actual.

No podemos establecer el momento exacto en el que Verner Panton fue poco a poco dando cuerpo al diseño que tan unido está a su nombre, la silla Panton. Según sus propias referencias, aunque vagas, y los pocos bocetos sin datar que se han conservado, debió de ser en el año 1959/60 cuando se puso a trabajar en serio y por primera vez con la idea de una silla de plástico oscilante de una sola pieza. Naturalmente, sin saber que hasta la realización de esta idea pasaría casi una década. Cuando la Panton Chair finalmente aparece en el mercado en 1967 –como el primer producto desarrollado completamente por Vitra- tenía detrás de sí una fase de desarrollo excepcionalmente larga y difícil que sólo se detuvo temporalmente con su introducción en el mercado.

La silla, que pronto se convertiría en símbolo de la época y en icono del diseño de mobiliario, experimentó en muy pocos años varias modificaciones más relacionadas con un cambio de material y con la técnica de fabricación.

A comienzos de los años 60 Verner Panton le muestra a Willi y Rolf Fehlbaum en Vitra un prototipo de una silla de plástico moldeado. Estos quedaron fascinados ante el concepto y quisieron fabricar la silla en serie. En 1967 entra finalmente en producción. Los primeros modelos se fabricaron en poliéster reforzado con fibra de vidrio, seguido por una versión en espuma dura de poliuretano (Baydur) y una en Luran S (ASA). Resultó que este primer material, con el tiempo, se fatigaba y finalmente rompía. Por esa razón, Vitra suspendió la producción a finales de los años 70.

Sin embargo, por iniciativa de Verner Panton en los años 80 se volvió a retomar la fabricación y se sigue fabricando hoy con un procedimiento caro, pero eficaz: la fundición en una sola pieza de espuma dura de poliuretano. Esta versión es la que se oferta como modelo para coleccionistas bajo el nombre de Panton Chair Classic.

Pero la tecnología actual del plástico ha evolucionado tanto que la Panton Chair también se ha podido fabricar con un procedimiento de moldeado por inyección con polipropileno totalmente reciclable. Este nuevo paso de la técnica de moldeado por inyección permite ofrecer la silla en una versión más económica y, por tanto, hace posible que este clásico sea accesible para el gran público.